中古时期是指我国秦汉至隋唐时期，从公元前221年秦始皇横扫六国统一全国开始，经西汉、东汉、三国魏晋南北朝，直至581年隋文帝杨坚灭掉北周建立隋朝止。在这800多年的历史中，我国在朝代更迭中，民族、文化也充分融合，尤其是各个王都、国都纷纷在各地建立，主要有秦王宫咸阳、汉长安古城、高句丽王城、汉魏洛阳故城、楼兰故城等。
『中古时代』这个名词在西方文明史上意指约从公元500年到1500年之间一千年来的欧洲历史。中古时代的开始，标示着西罗马帝国的衰佰落，
咸信古典时期的古代历史在此告一段落；而中古时代的结束，则指示出文艺复兴时代(欧洲的重生)的开始。有几件大事情可作为度中古时代结束的记号，其中包括君士坦丁堡在1453年的沦陷、1456年首次使用印刷机、欧洲人在1492年发现新大陆、马丁路德在1517年带领新知教徒的宗教改革以及艺术在意大利的繁盛等。而中古时代就在古代与现代历史之间的中间时段落幕。
