镇最早为军事据点，古代在边境驻兵戍守称为镇。镇将管理军务，有的也兼理民政。
1、古代在边境驻兵戍守称为镇。镇将管理军务，有的也兼理民政。宋初废。
2、 又如：镇军（古代将军名号；清代总兵的俗称）；镇城（负责城防的军事长官）；镇台（清代总兵）
3、集镇，市镇 [town]。宋以后称县以下的小商业都市，现多为基层行政单位。
在古代，镇是指某类特殊的地方；县是指一级行政区划（古代和现代，“县”字都是这个意思）。
镇，一是指军事上重要的地方：边防重～。二是指较大的人居、商贸一体的集市：镇集（镇市，都指集镇） 、村～（村庄和小市镇)。
县，是比府、州、郡低一个级别的行政区划。
镇和县的上述含义，都中国特有的。
