以‘坚白’的诡辩而自鸣得意庄子在此驳斥了战国时期惠施的“离坚白”的观点，庄子曾说坚白论不足以明道，只会让人暗昧终生。
惠施的离坚白理论认为，眼看不到石之坚，只能看到石之白，因此“无坚”；手摸不到石之白，只能触及石之坚，因此“无白”；看到白时、感觉不到坚，看不到白时、感觉得到坚，看与不看、结果相离，由此推论“石”之中“坚、白”不可并存，故相互分离。
这与公孙龙的合同异理论正好相反，双方引发“坚白”的大辩论。
庄子则认为这样的辩论完全是空耗时光，是在荒废上天赐予人的大好躯体来做这些无意义、无益处的事，因此有了上述的一句：天选子之形，子以坚白鸣！
