体虱俗称：衣虱，为灰色或灰白色，头略呈橄榄形，胸节融合不能区分，在中胸两侧有气孔一对。腹长而扁，分9节，外观可见7节，每节两侧气孔一对，雄虱腹部尾端圆钝，雌虱尾端分叉，形似W形状。
寄生在人体的虱子有：体虱、头虱和阴虱三种，其中以体虱最为重要，它是传播流行性班疹、伤风、虱传回归热及战壕热等的主要媒介。
体虱是虱子病的一种，主要是在人身体上，寄生在毛囊里面，靠吸由于没有发现过虱子化石，因此我们只能推测它的起源。我们知道古埃及人和希腊人写的，他们发现了史前美洲印第安人木乃伊。在这木乃伊身上发现了三种虱子：头虱，体虱和阴虱。
头虱和体虱非常相似，但是，体虱体形要略大些。这些虱子的肚子比胸长，六条腿是一样的。但是与此相反，阴虱肚子的宽度几乎与它的长度相当，甚至更宽些；第二对和第三对腿比第一对腿更粗；阴虱的体型要远远小于头虱和体虱。
