本质区别是代表的利益即社会基础的不同。墨家代表的是城市小手工者，小商人，自耕农及以下层官吏的利益。儒家代表的是传统贵族，高级官僚以及文人的利益。
儒家注重人文精神，认为人性本善，强调人的情感、慈爱与仁爱，提出“仁、义、礼、智、信”的思想。
而墨家则强调实用主义，提出“兼爱”、“非攻”、“尚贤”、“尊师”等思想，认为任何行为都应该依据功利主义的原则。
儒家对于社会的态度是维护现有秩序和等级，注重礼仪之规范、君臣父子之道和仁义之崇尚。
而墨家则主张平等和普惠的社会，反对贵族特权和奢侈浪费，认为社会应该是平等和自由的。
