1、压力反应：枫叶变红实际上是枫树对自然界压力反应的结果，变红实际上起到遮光剂的作用，使树叶停留在树上的时间更长，让树能吸收更多的营养。美国科学家发现，枫叶变红的程度与时间、干旱、污染，特别是缺少氮元素有关。变红的枫叶实际上起到了遮光剂的作用，延缓了树叶的脱落，使树能吸收更多的营养。由于营养的作用和缺氮的压力，使枫叶红得较早。
2、内在因素：使叶片呈现红色的主要靠两种物质，一种是胡萝卜素，普遍存在于叶绿体中的橙红色色素。另一种是花青素，存在于液泡内的细胞液中，当细胞液为碱性时，花青素呈蓝紫色，当细胞液呈酸性时，花青素呈红色。在春、夏季节。枫叶、黄栌等树木的叶子由于光合作用强烈，叶绿素掩盖着花青素，因此呈现出一片绿色。一到深秋。树叶受到寒潮和霜冻的侵袭，叶绿素被破坏，叶子里的水分也减少了，不能及时运输掉的淀粉变成了葡萄糖，糖分就逐渐转化为花青素，于是，绿叶变成了红叶。 由于花青素遇酸性才呈红色，所以只有酸性的叶子才能变红，枫叶 乌桕叶 槭叶 柿叶等都是酸性叶，所以秋天它们都变成红色。
3、外在因素：当气温迅速下降到一定程度，而且夜间的温度比白天下降很多时，树叶还没有凋落，而叶绿素已大部被破坏，同时昼夜温差的增大，也有助于花青素的形成，因此叶子很快变红。如果气温下降很慢，而且昼夜温差不大，叶绿素还没有被破坏而树已经枯萎，那就变不成美丽的红叶了。
