光的直线传播和全反射。
光纤有不同的结构形式，目前实用的光纤绝大多数采用由“纤芯”和“包层”两个同心圆组成的结构形式。
为了达到传导光波的目的，纤芯折射率n1必须稍大于包层折射率n2。为什么必须这样设计呢？
首先，光波是一种电磁波，具有电磁波的一般特性，即波动性。光波的波长的电磁波谱中偏于较短的一侧，因而又具有其“个性”，即光波的传播更接近“射线”的形式。
现在我们利用射线光学理论，来解释光波在光纤中传播的物理现象，用这种方法分析虽然不太完整，但却简单、直观。射线光学是指光波长与光纤尺寸相比很短时，用射线代表光能量传输路线的分析方法。射线光学又称为几何光学。它有光的直线传播定律、光的反射定律和光的折射定律三个基本定律。
