此诗语言干净利落，构思精巧。诗歌一开始先声夺人，描写一人疾驰而来，五里、十里只在走马扬鞭的一瞬间。这种夸张的语言渲染带给读者一种冲击力，同时传达出一种急迫感。
三、四两句点明这名骑兵疾驰而来的缘由：送都护的军报，并且军报上说，匈奴人围困了酒泉地区，军情紧急。
五句笔锋一转，描写了塞外漫天飞雪的恶劣环境。
这一转折并不突兀，因为古人在军情紧急时，会燃放烽火传递信息，军官接到紧急军报，远望关山却只见漫天飞雪，气候恶劣到根本看不见烽火的踪迹。
这就更突出了这份军报的紧要。同时，可以想见在这样恶劣的天气下，“十里一走马，五里一扬鞭”疾驰而来的使者，在路上有多么艰辛。
陇西行讲解如下：
此诗当作于开元二十五年（公元737年）前后。当时王维以监察御史身份，奉使出塞，出参河西节度使崔希逸幕府。
1、十里一走马，五里一扬鞭。
告急的军使跃马扬鞭，飞驰而来，一走马便是十里，一扬鞭便是五里，漫长的路程风驰电掣般一闪而过。
2、都护军书至，匈奴围酒泉。
这是西北都护府的军使，他传来了加急的军书，报告匈奴的军队已经包围了我大唐的西域重镇酒泉。都护：官名。汉代设置西域都护，唐代设置六大都护府以统辖西域诸国。匈奴：这里泛指中国北部和西部的少数民族。酒泉：郡名，在今酒泉市东北。
3、关山正飞雪，烽火断无烟。
在接到军书之后，举目西望，却只见漫天飞雪，一片迷茫，望断关山，不见烽烟的痕迹，原来军中的烽火联系已经中断了。关山：泛指边关的山岳原野。烽戍：烽火台和守边营垒。古代边疆告警，以烽燧为号，白天举烟为“燧”，夜晚举火为“烽”。戍，一本作“火”。断：中断联系。
