根据动力机制的不同，可以将循环经济产业链分为三种类型：
一是市场关联型。即遵循传统产业链运行规律而发展起来的以市场为基础，存在巨大的潜在合作利润的循环经济产业链。由于相互依赖性极强，资产专用度高，合作收益巨大而失信风险也大，这种产业链最终可能会演变成战略联盟。
二是资源关联型。就是围绕某一种自然资源而形成若干产业，以实现对资源的深加工或综合利用而形成的循环经济产业链。对资源的深加工，更多在一个大型企业或企业集团内部；对资源的综合利用，主要出现在多个企业之间。
三是生态化技术关联型。主要是通过生态化技术对副产品或废弃物进行循环再生利用或无害化处理，将不同企业联系起来的循环经济产业链。
循环经济是遵循"减量化、再利用、再循环“原则的经济活动总称。
从应用范围来分，可以有区域循环经济、园区循环经济、企业循环经济和生活（消费）循环经济。
从生产消费过程来看，可以分为开采型循环经济，注重资源有效开采、废弃尾矿利用；生产型循环经济，注重原料能源节约、清洁生产、过程节能、污染物过程控制；资源综合利用型循环经济，重点在于以解决废弃物综合利用问题和建立可再生资源回收利用体系；消费型循环经济是最高层次的循环经济，是指消费者直觉地约束自我消费行为，从人类发展的根本利益出发，引导全社会对资源和环境问题共同负责。
