1，叶子变异成细长的刺或白毛以减少水分的蒸腾，减弱强烈阳光对植株的危害，还可使湿气不断积聚凝成水珠，滴到地面被分布得很浅的根系吸收；
2，茎秆粗大肥厚多汁、有发达的薄壁组织细胞，具棱肋，使其身体伸缩自如，体内水分多时能迅速膨大，干旱缺水时能向内收缩，既保护了植株表皮，又有散热降
温的作用。
3，茎的表皮有厚而硬的蜡质作为保护层，或生有密集的绒毛，保护它不受强光的照射，降低水份蒸发。
4，气孔晚上开放，白天关闭，减少水分散
失。
5，茎秆绿色，可代替叶子光合，制造食物。
6，根分支多，系统庞大，一遇降雨就会在表土长出许多新根大量吸水。它的大根有很厚的木栓组织保护，能在灼热的沙石上生活而不致死。
正是这些形态结构与生理上的特性，使仙人掌类植物具有惊人的抗旱能力。
仙人掌是墨西哥的国花。相传仙人掌是神赐予墨西哥人的。呈掌状。 原始的青刺菒类植物是有叶的。它们原来分布在不太干旱的地区，外形和普通的植物并没有多大的区别。
