事实上，田小娥原本是一位极其纯朴可爱的传统女性，她强烈地渴望过着正常的生活。在和黑娃的相会中，她自然而然地产生了和黑娃厮守终生的美好愿望。文中她三次对黑娃说着同类性质的话：“‘我看咱俩偷空跑了，跑到远远的地方，哪怕讨吃要喝我都不嫌，只要有你兄弟日夜跟我在一搭……’”“小娥呜咽着说：‘我不嫌瞎也不嫌烂，只要有你……我吃糠咽菜都情愿。’”“‘黑娃哥呀，要是不闹农协，咱们像先前那样安安宁宁过日子，吃糠咽菜我都高兴。……’”就是在鹿子霖跟她睡完觉后要给她钱时，小娥还是突然缩回手：“不要不要不要！我成了啥人了嘛？”但是那个男权社会，却不给这个纯朴的女人任何机会。当她跟黑娃的事情败坏以后，她被郭举人扫地出门，赶回娘家；而父亲则气得病倒，只求“要尽快尽早地把这个丢脸丧德的女子打发出门，像用锹铲除在院庭里的一泡狗屎一样急切”；当黑娃带着田小娥回到白鹿原时，鹿三以断绝父子关系来威胁黑娃放弃田小娥，白嘉轩拒绝他们进祠堂完婚；直到黑娃出走后她的境况更是每况愈下，两次被绑到祠堂挨刺刷……直到最后她被鹿三杀死在炕上。田小娥的死是发人深思的。作者让田小娥死于自己的公公鹿三之手，而鹿三是个善良本分的普通劳动者，连他都不能见容，可见男权社会的礼教对田小娥是何等的深恶痛绝。她的死，是男权社会对胆敢反抗礼教的女性的彻底围剿！
