运载火箭就是利用液体或者固体燃料，通过点燃燃料产生的高温、高压产生的反推力（依据牛顿第三定律，作用力与反作用力原理）将物体送入太空的运输工具，一般运载火箭通过二到三级甚至四级火箭使用接力形式不断加速到至少第一宇宙速度7.9公里/秒才能摆脱地球引力进入太空。
运载火箭指的是将人们造的各种航天器推向太空的东西，用于把人造地球卫星、载人飞船、航天站或行星际探测器等送入预定轨道。
苏联的东方号系列是世界上第一个航天运载火箭系列，到目前为止我国共研制了12种不同类型的长征系列火箭，能发射近地轨道，地球静止轨道和太阳同步轨道的卫星。
