刘子业小字法师，是宋世祖孝武帝刘骏长子。在帝位只有一年半时间便被其叔湘东王刘彧等人杀害，史称南朝宋前废帝。
刘子业疑忌俱怕他众多的叔叔们，唯恐他们来夺自己的帝位，把他们都聚在都城建康，拘在宫中，随意殴打凌辱。
公元465年十一月，湘东王刘彧与几名亲信密谋，暗地与刘子业的亲信寿寂之（为刘子业管理服装的近侍）、姜产之等十一人联络谋划共同废掉刘子业。
没想到走漏了风声，刘彧得到消息后决定先下手了。
公元466年1月1日，当晚，刘子业听信巫师的话，说是华林园竹林堂有女鬼，屏去待卫，只和一群宫女在那里“射鬼”。正当刘子业在华林园竹林堂中准备奏乐开始“射鬼”时，寿寂之等人持刀冲入。
刘子业见寿寂之持刀突入，也知道是来杀自己的，便向寿寂之射箭，但没有射中。这时宫女们四散而逃，刘子业因无侍卫人员在场，只身难敌寿寂之等人，只好也逃跑，寿寂之追上刘子业，将他杀死。刘子业死时十七岁。
