1965年，周春山高中毕业后，响应党和国家的号召，从天津来到一○三团二连工作，先后从事过农业生产、小学代课教师、连队文教等工作。
在一○三团二连当农工，从事大田劳动时，周春山就有“志在边疆、立志务农”的想法。他虚心向老军垦学习，修渠、浇水、割麦、放羊、喂马、到积肥班除厩肥，冒着风雪用毛驴车往大田送肥，重活累活争先干，哪里艰苦到哪里去，从不计较个人得失。
1968年春，周春山被确诊为白血病。他拒绝了组织上对他的特殊照顾，放弃了在天津治疗的机会，依然返回连队，坚持在农业生产第一线劳动。他曾在日记中记下了“为公活一秒，胜过为私活到老”。
周春山在重病缠身的情况下，坚持参加劳动。1973年5月9日，他扛着铁锨去巡察干渠，半夜里风雨交加，突然从干渠上传来哗哗的流水声。他提上马灯跑去一看，渠水把堤岸冲开一个缺口，一股大水正淹没麦苗。他立即跳下堤岸，用铁锨一锨锨地往上端土堵缺口，汗水和雨水湿透他的衣服，他仍挥锨不停。因劳累过度，突然他眼前一黑，昏倒在地。风声、雨声、渠水拍岸的浪涛声又把他惊醒过来，他艰难地站起身，又一锨锨地端土送上坝基。从半夜到清晨，周春山一直不停地端土……决口被堵住了，渠道脱险，麦田得救了，他却昏倒在堤岸上。
1973年5月21日，周春山病情恶化，经医院抢救无效逝世，年仅27岁。
周春山的事迹，在兵团广大职工群众中引起了强烈反响，也引起了社会各界关注。人们纷纷以各种形式宣传、歌颂、缅怀、学习周春山的先进事迹和崇高精神。
1973年8月，一○三团党委追认周春山为中国共产党党员；1973年10月，兵团党委授予周春山“模范共青团员”称号；1973年11月，自治区团委号召全区共青团员和各族青少年向周春山同志学习；1982年11月，民政部批准周春山为革命烈士，追记一等功；2011年6月，周春山被授予“新中国屯垦戍边100位感动兵团人物”称号。目前，位于一○三团二连的周春山烈士陵园已成为自治区青少年爱国主义教育基地。
一○三团二连职工党员董志武说：“我从小就知道周春山的故事。现在参观了周春山烈士陈列馆，更加详细地了解了他的事迹，我要学习他无私奉献的精神，努力奋斗，建设好我们的连队，建设好我们的团场。”
