中国民间，一直流传着龙生九子不成龙的说法，也就是说龙的九种子嗣都不是龙，而是九种不同的动物。这个传说有很多个版本，各不统一，不过基本上都是九种动物排名的差异，对于九种动物本身基本都是一样的。
李东阳《怀麓堂集》中记载：“龙生九子不成龙，各有所好。囚牛，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像；睚眦（音：牙字），平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像；嘲凤，平生好险，今殿角走兽是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像；狻猊（音：酸尼），平生好坐，今佛座狮子是其遗像；霸下，平生好负重，今碑座兽是其遗像；狴犴（音：毕案），平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；赑屃（音：毕戏），平生好文，今碑两旁文龙是其遗像；鸱吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。
龙生九子明白了:龙生有九子，九子不成龙，各有所好。比喻同胞兄弟品质、爱好各不相同。
传说东海龙王生了九个儿子，性格各异，各有所长。大儿子囚牛喜欢音乐，老二虫睚眦嗜好攻杀，老三嘲风喜欢探险，老四蒲牢喜爱鸣叫，老五狻猊好坐，老六霸下喜爱负重，老七狴犴喜好诉讼，老八赑屃好文，老九虫吻好吞。
