十八描
根据历代各派人物画的衣褶表现程式，按其笔迹形状而起的名称。《芥子园画谱》有示范稿。大尺幅白描必须掌握。
（一）高古游丝描：最古老的工笔线描之一。线条提按变化不大，细而均匀，多为圆转曲线。顿笔为小圆头状。
高古游丝描（极细的尖笔线条，顾恺之用之）；用十分尖毫如曹衣纹，练笔撇捺衣褶，苍老紧穿，古人都为之，最宜以淡墨作白描，颇多情趣。
（二）琴弦描：略比高古游丝描粗些，多为直线。有写意味道，线用颤笔中锋，线中有停停顿顿的变化，大多为直线的感觉。琴弦描（略粗些）；用笔以正锋，腕中无怒降，须一气到底，心手相应，如琴弦然，乱而不断，即书中之一笔书也。
（三）铁线描：相比琴弦描又粗些，但用笔方硬，是最常见的描法之一。转折处方硬有力，直线硬折，似铁丝弄弯的形态。用笔中锋，顿笔也是圆头。铁线描（又粗些）；用正锋下笔宜瘦劲，如以锥划石面，古称为书中之楷，又如画山水之披麻皴，为学者之初步阶级。
（四）混描：基本上是一种写意画法。先用淡墨皴衣纹，墨未干时，间以浓墨，讲“浓破淡”的墨法变化。
混描；此描宜勾勒纯熟，以大笔淡墨挥洒成衣纹，再以浓墨破之，但要有骨有气。
（五）曹衣描：西域画家曹仲达画佛像衣纹下垂、繁密，贴身如出水状，故称“曹衣出水”。受印度犍陀罗艺术的影响，用笔细而下垂，成圆弧状，讲求线之间的疏密排列变化。曹衣描（有两说，一指曹仲达用之，一指曹不兴用之）；用尖毫下笔瘦劲，其体重叠，衣褶紧穿如蚯蚓描之秀润。
（六）钉头鼠尾描：叶顿头大，而顿时由于大的转笔，行笔方折多，转笔时线条加粗如同兰叶描，收笔尖而细。
钉头鼠尾描；任伯最常用此描法，用正锋下笔如钉头，扫笔细长而为鼠尾，以一气贯通为妙。
（七）橛头钉描：秃笔线描，是一种写意笔法。顿头大而方，侧锋入笔，有“斧劈皴”之笔意。线条粗而有力。
（撅，一作橛，秃笔线描，马远、夏圭用之）；以秃笔藏锋而为钉头，一气到底，疾若奔马。
（八）马蝗描：近似兰叶描，顿头大，行笔曲折柔软，但很有力。马蝗描（马和之用之，近似兰叶描）；用正锋尖毫，顿挫波折而成圭角，如蚂蟥系然。
（九）柳叶描：用笔两头细，中间行笔粗。十八描中无兰叶描。柳叶描和竹叶描类似，都是虚入虚出的笔法。
柳叶描（吴道子用之）；用尖大笔为之，下笔落笔俱忌钉头怒降，宜心气静定乃笔笔如柳叶之秀。
（十）橄榄描：顿头大如同橄榄，元代颜辉等人多用，行笔稍细，但粗细变化亦大。橄榄描；以尖大笔为衣褶，下笔顿挫，撇捺如橄榄，落笔须藏锋而忌惹笔鼠尾。
（十一）枣核描：顿头如同枣核状，线条行笔中亦有枣核状的用笔变化。枣核描（尖的大笔）；用尖大笔成藏锋而顿挫圆浑如枣核，转折忌成圭角，又称观音描。
（十二）折芦描：用笔粗，而转折多为直角，折笔时顿头方而大，线多为直线，是一种写意画的线描方法。折芦描（尖笔细长，梁楷《六祖劈竹图》用之）；用尖大之笔，下笔撇捺而转折处细长仿佛芦叶之折。
（十三）竹叶描：与柳叶描类似，也是中间粗两头细。一般用中锋来表现，压力于线中。适用于人物较紧身的短打衣、裤。竹叶描；以大笔横卧作衣褶，下笔肥短，撇捺如竹叶之状。
（十四）战笔水纹描：如山水画水纹之画法。表现薄而褶多的衣纹。唐寅仕女图多用。战笔水纹描（粗大减笔）；用正锋下笔犹宜藏锋，衣纹重叠似水纹，而顿挫疾如摆波。
（十五）减笔描：用笔粗，一气呵成，一笔中有墨色变化。大多只画个外轮廓，用笔简练到极致。减笔（马远、梁楷大写意用之）；此描法，衣褶宜减而不觉少，用笔亦要苍劲古秀。
（十六）枯柴描：水墨画笔法。用笔粗，水分少，类似皴法。用笔往往逆锋横卧。柴笔描（另一种粗大减笔）；宜用大笔紫毫逆锋横卧，顿挫如书篆隶，苍古雄劲，又谓古柴描。
（十七）蚯蚓描：粗细均匀，曲折多而柔软。用篆书笔法，圆转有力。蚯蚓描。用正锋惹成藏锋，首尾忌顿挫怒降，用墨宜秀润肥壮而似蚯蚓。
（十八）行云流水描：表现软而弯转的衣纹。其状如云舒卷，转折不滞，连绵不断。
因线条较长，故运气要长而连贯，避免产生断笔，注意线条的特征圆滑流畅。行云流水描；以正锋雄毫下笔首尾一气，衣纹翻折而如云章，穿插而似水纹，疏而不散，密而不乱，风生笔底，故用之以画佛像最为合宜。
