生命活动的基本特征包括新陈代谢、兴奋性、生殖和适应性。
其中,新陈代谢是生命现象的基本表现,包括合成代谢和分解代谢两个方面。
机体从环境中摄取营养物质,合成为自身物质的过程称为合成代谢;机体分解其自身成分并将分解产物排出体外的过程称为分解代谢。