京广铁路的复线是分段增建的，50年代对北京到汉口段增建复线，60年代对汉口到衡阳段增建复线，80年代对衡阳到广州段增建复线，同时郴州到韶关段率先实现电气化。1988年随着衡广复线开通，京广铁路全线建成复线。90年代对京广铁路其它路段陆续进行电气化改造，1998年全线电气化。
广铁路 贯通中国南北的重要铁路干线。起自北京，止于广州，全长2313千米。这条铁路由原京汉铁路和粤汉铁路组成。1957年10月武汉长江大桥建成后，京汉、粤汉两铁路连通，11月被命名为京广铁路。它途经石家庄、郑州、武汉、长沙、株洲、衡阳等城市，纵贯河北、河南、湖北、湖南、广东五省，并与京山、京包、丰沙、京秦、京承、京原、京通、石太、石德、新焦、陇海、漯宝、汉丹、武大、湘黔、浙赣、湘桂、广三、广九等铁路相接，还与海运连通。原京汉铁路自北京至汉口，于1897年4月动工 ，1906年4月全线完工通车，全长1215千米。
原粤汉铁路起自武昌止于广州，长1096千米，于1900年7月动工，但进行缓慢，至1903年8月仅建成49千米的广州至三水支线 ；1911年完成长沙至株洲段；1916 年6月完成广州至韶关段；1918 年9月完成武昌至长沙段。株洲至韶关段长456 千米，由于沿线工程艰巨 ，经费短缺，久未兴工，直至1929年才开始修建，并于1936 年4月完成。至武汉长江大桥此，粤汉铁路全线通车。中华人民共和国建立后，逐步对京广铁路进行技术改造，主要是：更换钢轨，加固桥梁，修建新黄河大桥，改善通信信号设备，加强各区段站，新建北京及广州新的客运终点站，建立石家庄、郑州、武汉、株洲、衡阳等枢纽站。由于运输量的激增，从1955年12月起开始修建复线，至1991年衡广段完工，已告全部完成。全路旅客列车和货物列车大多采用内燃机车牵引。自北京至广州间的客车的旅行时间已由过去90多小时缩短到23小时。京广线南运货物以煤炭、钢铁、石油、木材及出口物资为主，北运货物主要是有色金属矿产品以及粮、糖、茶、水果等农产品和进口物资
