苔藓的形态特征为，小型的绿色植物，结构十分简单，仅茎和叶，有时只有扁平的叶状体，没有真正的根和维管束。苔藓植物是喜阴植物，通常生长在阴暗潮湿的环境里，如裸露的石壁上，潮湿的墙角或森林。
与其他高级的种类相比，苔藓的植物体已有假根和类似茎、叶的分化。
植物体的内部构造简单，假根是由单细胞或由1列细胞所组成，无中柱，只在较高级的种类中，有类似输导组织的细胞群。苔藓植物体的形态、构造虽然如此简单，但由于苔藓植物具有似茎、叶的分化，孢子散发在空中，对陆生生活仍然有重要的生物学意义。
在植物界的不断演化过程中，苔藓始终是从水生逐渐过渡到陆生的典型植物。
