南京早在我国唐宋以前就称“六朝古都”。所谓“六朝”是指：
（1）三国吴。
孙权称王，定都建业（今南京）。
（2）东晋。
公元317年，逃亡江南的西晋皇族司马睿被拥戴在建康（今南京）当皇帝，建立东晋政权。
（3）南北朝时期的宋、齐、梁、陈四个朝代均定都建康（今南京）。故南京史称“六朝古都”。至于明太祖朱元璋定都应天（今南京）、太平天国定都天京（今南京）等都不算在此六朝之中。而历史上定都北京的朝代只有三个：
（1）元朝。
公元1271年忽必烈定国号为元，第二年定都于大都（今北京）。
（2）明朝。
明成祖朱棣登上帝位后，为了加强北方的军事防御力量，1417年开始营建北京，花了三年多时间完工，公元1421年迁都至北京。
（3）清朝。
公元1644年，明王朝被农民军推翻。
清军入关后，清王朝开始统治全国，随即迁都北京。
