相传古时候，凶恶怪兽“年”惧怕鲜红的颜色，明亮的火光，巨大的声响。
人们发现后每年过年的时候家家户户挂上红色木板，点着火堆，通宵敲敲打打，第二天便也相互道喜，欢庆平安。这样代代相传，过年的习俗就形成了，为了庆祝过年，过年吃年夜饭的习俗也就流传下来了。
传说在西晋，有年的怪兽生活在森林里面，每隔365天就出来祸害人间，人们找到了这个规律，大年三十这一天，人们把所有的家禽家畜关起来，准备丰盛的晚餐，躲在屋里吃年夜饭，挤在一起闲聊壮胆，年出山，家家关门闭户，年一无所获回到山里，从此规避年这个习俗就被人们传了下来，就变成了年夜饭。
