在冰壶比赛中，冰壶掷出后，己方的刷冰员可在石球通过标的区的圆心线之前进行刷冰；之后，则对方主将有权进行刷冰，又称擦冰，以使球离开圆心。
那么冰壶比赛中为什么要刷冰，刷冰可以起到什么作用？有网友就在果壳网上提出此疑问。
很快有网友给出答复：以冰球运动员身份注册的“愚石”先解释了该词的定义：
“在冰壶运动中，”“刷冰/”“擦冰” 的定义：用冰刷擦拭冰面使冰面温度升高，造成冰面熔化，在冰场表面形成一层水膜，减小摩擦力。”并总结了擦冰的两个作用：一为让冰壶滑行的更远，二为微调冰壶的前行轨迹（即所谓的“点线”）。

冰壶运动员正在刷冰
而“冰壶捉奸帝”则补充了相关轶事：“前擦冰最强悍的队伍，瑞典Team Edin，他们可以通过擦冰让冰壶多前进8米”。
自称物理系本科生的“夸克duscbt”就颇具专业的回答道是为了减少摩擦系数：“摩擦生热使得冰面略有融化，之后又受下层冰面的冷冻凝固，这时的冰面应该较之前更平，摩擦系数更小，能让冰壶滑行更远的距离。刷冰或不刷应该是以目标位置对初速度作进一步调整。”
其实，科学松鼠会在2010年时就在其网站刊登过《冬奥会中的科学——冰壶球》一文，解释了冰球运动擦冰的原因主要在于控制冰壶前进时的弯曲程度，原文段落如下：
“在干燥表面上，球体运动时前方受到的摩擦力比后方要大，且其旋转方向和滑行方向是不同的。而在液态的冰面上则正相反，因为液态层减少了前方的摩擦，球体滑行和旋转的方向是相同的。队员擦冰时，两名运动员用刷子擦冰壶前面的冰面，使得液态膜变得更光滑来控制冰壶前进时的弯曲程度（花岗石球能向两边偏转多少）以及滑行距离”。
冰壶运动员刷来刷去的工具叫“冰刷”，它可是冰壶比赛中必不可少的装备之一。我们所看的比赛冰面用的的确是真冰，但其表面并不光滑，否则运动员走起路来就会摔倒。由于冰壶的制作具有特殊性，它会在这种不光滑的冰面上死死地呆住，一般来说使劲擦冰，可以使冰壶多滑行三到五米，更有甚者可以让冰壶多运行八米，刷冰能起到调整线路轨迹的效果，当运动员投出冰壶的时候，所投出的线路轨迹并没有达到理想效果时候，其它运动员就会刷冰面，通过刷冰面来微微调整冰壶的行使路径，从而达到理想的位置。
用冰刷刷冰，通过与冰面摩擦生热，使冰面融化，在冰壶和冰面之间形成极薄的一层水膜，这层冰膜使冰壶和冰面分离，有效地减小了摩擦，从而达到控制冰壶的目的。
