在古代，宽袖和窄袖通常被用来区分不同的身份阶层。
一般来说，宽袖通常为王公大臣所穿，这体现了专制王朝统治的严肃性。而窄袖则多为庶民所穿，这使得农事或工作变得方便自然，没有累赘。
总的来说，古代服饰的差异不仅是由阶级制度决定的，也是由不同制度所履行的不同职责决定的。
区别如下：
窄袖：窄袖也称作“细袖”，是指衣袖较为紧身，贴身贴肤的设计。窄袖的特点是造型简洁，贴合身形，衬托出体魄和手臂的线条美。窄袖多用于妇女装、贵族装和武将装等，适合于需要展现身材比例和纤细手臂的场合。
宽袖：宽袖也称作“大袖”，是指袖子宽大、富有层次感的设计。宽袖的特点是宽松舒适，具有极强的艺术表现力，能够凸显装饰和细节。宽袖在汉代开始普及，并逐渐流行于明清时期，适合于歌舞、舞蹈、官服等场合。
