相传三国吴主孙权和大将周瑜为使刘备归还荆州，设下“美人计”骗刘备过江招亲。不想孙权母亲吴国太在甘露寺相中刘备，结果弄假成真，使孙、周“赔了夫人又折兵”。
甘露寺是一个历史悠久的名胜古迹，有着丰富的历史典故。其中最著名的典故是出自京剧《龙凤呈祥》中的一折，讲述了刘备按照诸葛亮的计策，到东吴招亲，最终在甘露寺与孙尚香成婚的故事。
此外，唐朝名相李德裕在浙西建造的甘露寺也是一个重要的历史典故。
此外，甘露寺还出现在《三国演义》中，刘备借东吴的荆州后没有归还，周瑜便定下了美人计，企图乘刘备过江之机，把刘备扣留起来作为人质，以夺取荆州，甘露寺就是刘备招亲的地点。
