一是高度不同：鸭脚木株高2-15米，鸭脚木2-3米。
二是叶片不同：鸭脚木叶片有锯齿，鸭脚木叶片没有锯齿。
三是花朵不同：鸭脚木的花朵为圆锥花序，鸭脚木是伞形花序。
鸭掌木和鸭脚木没有区别，鸭掌木属于鸭脚木的别称，二者属于同一种植物，它们叶子呈现出的差异主要是因为品种不同，鸭掌木属于小乔木或者灌木，株高在3-5米之间，常被用作园林篱笆树。
鸭掌木的小枝粗壮，干时有皱纹，分枝斜生，叶柄长15-30厘米，叶片纸质至革质，形状为椭圆形、长圆状椭圆形或倒卵状椭圆形，网脉不明显，圆锥花序顶生，果实呈黑色球形。
