伏羲画八卦，开启了人类的智慧。制定男娶女嫁的婚姻制度，才与禽兽有了分别。发明渔网，让人学会捕鱼，有了更多的食物。首创畜牧，吃不了的牛羊养起来，食物越来越多。这些就是伏羲氏的功绩。
根据古籍和传说，伏羲出生于成纪（今甘肃天水），建都于陈地（今河南周口淮阳），葬于陈地。因此，甘肃天水是羲皇故里，河南淮阳是羲皇故都。
伏羲团结统一了华夏各个部落，定都在陈地，封禅泰山。伏羲作为“有大智”的思考者和发明创造者，作为各民族团结协作、寻求生存与发展的历史象征，对中华民族的文明进步和发展起到了不可估量的作用。伏羲结束了茹毛饮血的野蛮时代，使中华民族有了文化之魂和文明之根。
“三皇五帝”被尊为中华民族的人文初祖，其世系位序的排列在春秋战国到秦汉时期即已确立。在“三皇五帝”的世系之中，伏羲位居“三皇之首”、“百王之先”。《左传》、《管子》、《周易》、《庄子》、《国语》等先秦典籍都有关于伏羲的记述，在正史中，司马迁在《史记·太史公自序》中说：“余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。’”肯定了伏羲的历史地位。
伏羲是华夏民族共同尊奉的先祖。在当代社会，汉族和许多少数民族仍然保留着伏羲创世神话和祭祀伏羲的习俗。天水的公祭伏羲大典和河南淮阳太昊陵公祭太昊伏羲大典历史悠久、规模庞大。
根据古籍记载，伏羲以一拟太极，然后一画开天，世间万物的创造，世界生命的诞生全靠这一画。《易经》云：保世滋大，概群藉而罗万有者，悉在此一画开天，人文肇始之。我国宋代著名诗人陆游对伏羲开天的评价是：“无端凿破乾坤秘，始自羲皇一画时”。
从历代典籍的记载看，伏羲的贡献主要表现在：创立八卦，开启了中华民族的文化之源；教民作网用于渔猎，提高了人类的生产能力；变革婚姻习俗，倡导男聘女嫁的婚俗礼节，使血缘婚改为族外婚，结束了长期以来，子女只知其母不知其父的原始群婚状态；始造文字，用于记事，取代了以往结绳记事的形式；发明陶埙、琴瑟等乐器，创作乐曲歌谣，将音乐带入人们的生活；将其统治地域分而治之，而且任命官员进行社会管理，为后代治理社会提供借鉴；作为中国医药鼻祖，伏羲中医药学基础理论孕育了“天人合一”“阴阳合一”，人与自然相统一的整体观，是中国中医药学创立形成的源头。
