在中国古代文献发现，明矾用于助染色，石灰用于固色，盐用于增加亮度。中国自古都是丝绸是鲜艳的，布除了靛蓝都是混沌一片，明矾、石灰其实都是化学东西，相当于现在的化学固色剂。 植物染色是指利用大自然中自然生长的各种含有色素的植物提取色素来对被染物进行染色的一种方法。是指使用天然染料染色，同时在染色过程中不使用或极少使用化学助剂，而使用从大自然中取得的天然染料，对产品进行染色的一种工艺。 也称“植物染色”、“草木染色”。
它包含植物性染料（如蓝靛）、动物性染料（如紫胶）及矿物性染料（如朱砂），其中以植物性染料的使用最为普遍，且可用的材料种类也最丰富。
