瑶族可以分为四个支系，这是根据生活习惯的不同进行的分化，分别是:布努瑶，白裤瑶，花篮瑶，红瑶，可以说这是一个非常特殊的文化。
瑶族支系主要分为盘瑶、布努瑶、茶山瑶、平地瑶四大支系，盘瑶是瑶族中的主干支系，他包含了瑶族的大部人口，讲瑶语，主要属于苗瑶语族瑶语支“勉语”或“标敏”方言；布努瑶讲布努语，属苗瑶语族苗语支“布努”语；茶山瑶讲拉珈语，属于壮侗语族侗水语支；平地瑶讲汉族。每个大支系还有许多小支系，小支系下又有不同的小分支。
瑶族支系非常复杂，瑶族支系按“支系——分支——小支”的规划进行划分，大致分为四大支系16个分支39个小支。
瑶族是我最古老的民族之一，民族语言分属汉藏语系苗瑶语族瑶语支、汉藏语系苗瑶语族苗语支、汉藏语系壮侗语族侗水语支。
瑶族是古代东方“九黎”中的一支，是中国华南地区分布最广的少数民族，是中国最长寿的民族之一，传说瑶族为盘瓠和帝喾之女三公主的后裔 。
中国瑶族共有2796003人（2010年），分布在中国南方广西、湖南、广东、云南、贵州和江西六省（区）的130多个县里，其中以广西为最多。
