妈祖是人们对“海上女神”的褒称。妈祖姓林名默。关于她的生平，说法不一，一曰唐天宝年间生人，另说生于宋建隆年间，但有一点确定无疑：妈祖是人，而且是一位普通的渔家姑娘。据史料较多的宋代记载，林默出生在福建省莆田市湄洲湾畔一个美丽的小渔村——贤良港。
妈祖，亦称“天妃”“天后”，俗称“海神娘娘”，是传说中掌管海上航运的女神。[31]
妈祖，原名林默[29][28]，公元960年三月廿三出生于福建莆田，公元987年九月初九，因救助渔民而不幸遇难，年仅28岁。[30]
父母信佛，梦观音赐药而生之。八岁从师，十岁信佛，十三岁习法术。宋雍熙四年（公元987年）盛装登山石“升天”为神。当地居民于清康熙三十三年（1694年）立庙奉祀，称“通贤灵女”[14]。宋元明清历代均有褒封，清封“天上圣母”。[14]
据奉祀妈祖之庙内雕塑来看，妈祖形象为头戴冕旈、身着霞帔、手执如意，其神威显赫，雍容端庄。[15]
