为杂食性动物，在野外主要以植物的果实、种子等为食，有时吃些小动物。
在饲养过程中发现，巨嘴鸟对一些质地较硬的苹果等水果不太容易消化，大多苹果颗粒直接随粪便排出。可以也尝试饲喂一些动物性饲料如面包虫、大麦虫等，但巨嘴鸟都不吃。
配方中饲料多为水果，而且品种不多，蛋白含量少且易造成微量元素缺乏，饲料配方中添加的商品化颗粒饲料是小鸡复合饲料，含有丰富的蛋白质和矿物质，供巨嘴鸟自由采食，可以弥补这方面的不足。
巨嘴鸟具群集性，喜栖于树梢带； 巨嘴鸟吃东西时总是先用嘴尖把食物啄住，然后仰起脖子，把食物向上抛起，再张开大嘴，准确地将食物接入喉咙里，而不必经过那很长的大嘴，把时间花在“吞”的过程中。
巨嘴鸟杂食性，以果实、种子、昆虫、无脊椎动物、蜥蜴、蛇、小型鸟类为食，有时也掠夺小鸟的巢穴，吃掉卵和雏鸟。
