清代龙纹的形象较明代更为苍老，可谓之苍龙，尽管刻画细腻如微，但缺乏神韵和气势，其特点为：
1．龙的头发多而蓬乱，飘向脑后，甚至额下都长满胡须
2．双角粗壮如松枝，一对虾米眼向外高凸，眉毛呈锯齿状，两条龙须下垂，额下长满胡须
3．足伸展为四爪或五爪 ，尾端分出许多尖叉明代的龙纹特征
明代以永乐、宣武时期的龙纹最为典型。当时的龙纹改变了前朝那种身细、头小的幼稚龙形态，变得形体粗壮肥大，威武凶猛，形象高大。龙首比元代变大，上下颚较长，上颚比下颚长而高高突起，有张口和闭嘴之分，张口的伸舌（早期较长如戟状，后期略短微微上翘），闭嘴的上唇似如意状，鼻的两侧有对称的长曲须，下颚多有两束或三束的疏须，头毛是一束束的疏毛，前期发少，后期的发多。发曲而向上冲，有怒发冲冠之势，显得很有神威，龙爪有三、四、五趾之分，趾甲成三角形，略微内弯，显得锋利刚劲，人们称明代的龙爪为鹰爪。周围衬托以海涛、缠枝花、火焰、朵云等。明代晚期的嘉靖、隆庆、万历时期，龙纹形式多样，以游龙为多。
