1956年。
应该从1956年算起。从1956年1月1日开始，报纸开始使用简化字了。并且，排版也从这一天开始改为横向、自左至右的现代通行形式。
普及很简单，因为当时国人文盲率逾八成，凡入学开始即接受简化字教育。
第二，简化字并不是生造的怪物，大都是从民间流传多年的俗体写法整理而来的。识字之人大都认得。据统计，新造字只有几个，如“漢、鄧、權”等。即把该字复杂的偏旁统一用“又”代替，变成了汉、邓、权。
第三，简化字数量不大，并不都是常用字，对识字之人也不会造成多少困难。
繁体字简化为简体字，是1956年发布并实行的。
实际上，在古代就有将字简化写的字，例如西周就有亲的简化字，东晋就出现爱的简化字等。但那时出现简化字只是文人们零星的随性所为。
1955年1月7日，汉字简化方案发布试行，1956年1月28白国务院正式通过并公布简化方案，2月1日公告废除1055个异体字。
接下来简化字开始推行。
