《学记》里这句话其意思是：善于发问的人，如同对付坚硬的树木，要先从容易的地方开始开始，随着树木劈开的裂缝，就会逐渐裂到坚硬的树节去，等到时间久了，树木就自然而然地裂开脱解。不善于发问（讨论）的人与此相反。
“如攻坚木”，就是像劈坚硬的木头，坚硬的木头怎么劈啊？“先其易者”，可以找木头缝，找着缝，然后顺着缝劈下去，就容易。可以找着它不是节的地方，关节的地方相对来说，因为长的时间长，因为硬，也难劈。劈过木头的人都知道，只要劈开一个口子，从易处入手，劈开一个口子，往下劈，到再艰难的再坚硬的地方都容易劈开了。
“善问者如攻坚木，先其易者，后其节目”。这一个“节目”既可以理解是树木的节。比方说竹子都有节，那节的地方肯定不好劈。你不从节的地方下手，只要你把它劈开了，到节的地方自然就开了。而你先从节的地方下手就难，就叫“师勤而功半”，叫事倍功半。
从《礼记・学记》我们可以看到，这些是记录了两千多年前我们的祖先对于教育规律与教学实施都有仔细清楚的研究与总结。
