中国古代四大乐器是鼓，埙，古琴、笛子。
1、鼓。鼓是我国传统的打击乐器，按《礼记·明堂位》的记载，在很早的传说中，"伊耆氏"之时就已有"土鼓"，即陶土作成的鼓。由于鼓有良好的共鸣作用，声音激越雄壮而传声很远，所以很早就被华夏祖先作为军队上助威之用。
2、埙。古代一种吹奏乐器。陶制，也有用石、骨、象牙制成者。大如鹅蛋或鸡蛋，顶部稍尖，底平，中空，有球形或椭圆形等多种。顶上有吹口，前面有三、四或五孔，后面有二孔，古今各异。
3、琴。古代，人的文化修养是用琴、棋、书、画四方面的才能表现的，弹琴为四大才能之首。因为琴在古代泛指古琴，古琴有九德之说，君子之器，象征正德。
4、笛。笛是中国最具特色的吹奏乐器之一。秦汉时期已有了七孔竹笛，并发明了两头笛，蔡邕、荀勖、梁武帝都曾制作十二律笛，即一笛一律。
