2018年6月28日，翟天临在微博上用九宫格的图片形式更新了自己的状态，宣布自此别人可以叫自己“dr.Zhai”即博士毕业的意思，在硕士学历都显得甚为金贵的娱乐圈，这条状态很快便获得了超14万的点赞数。
2月6日，拥有60万成员的豆瓣鹅组的官方微博转发了此前翟天临不知知网的直播视频；当天下午，微博学术圈大号PITD亚洲虐待博士转发了知乎问题《为什么翟天临博士毕业了，却没有发表论文》下的高赞回答。至此，这一事件破圈被更多吃瓜群众所了解。
2月8日，翟天临工作室在微博上发表严正声明，指责部分网络用户和自媒体作者散布不实传闻。
2月9日，PITD亚洲虐博士组织在微博上更是放出了翟天临博士论文的知网查重结果，结论是：除去本人已发表文献的重复比达到了40.4%；疑被抄袭的论文原作者、黄山学院教授黄立华更在朋友圈转发相关文章并表示“明星博士的工作室声明其没有学术不端的问题，但是我十几年前的文章却被其整段整段的抄，事实胜于雄辩”；四川大学学术诚信与科学探索网也将这一事件列为学术不端案例。
