乃：因为，……的原因。
以：用……的方法。
整句意思是：事情没有成功的原因是想活生生地劫持你。
出自西汉刘向《荆轲刺秦王》（选自《战国策·燕策三》），原文选段：
是时，侍医夏无且以其所奉药囊提轲。秦王方还柱走，卒惶急不知所为。左右乃曰：“王负剑！王负剑！”遂拔以击荆轲，断其左股。
荆轲废，乃引其匕首提秦王，不中，中柱。秦王复击轲，被八创。轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：“事所以不成者，乃欲以生劫之，必得约契以报太子也。”
译文：
这时，秦王的随从医官夏无且用他手里捧着的药袋投击荆轲。秦王还正在绕着柱子跑，仓促间惊惶失措，不知道怎么办。侍臣们就说：“大王负剑于背！大王负剑于背！”秦王于是拔出剑用来攻击荆轲，砍断了荆轲的左大腿。
荆轲倒下了，就举起他的匕首投击秦王，没有击中，击中了柱子。秦王又砍击荆轲，荆轲被砍伤了八处。荆轲自己知道事情不能成功了，靠着柱子笑着，像簸箕一样地张开两腿坐在地上，骂道：“事情没有成功的原因是想活生生地劫持你，一定要得到约契来回报燕太子啊！”
乃以是文言文中经常出现的词，他的意思是于是就以，乃就是于是，就的意思。也表示仍然以
