内部矛盾激化（领导集团之间的矛盾）。定都天京后，太平天国领袖之间的关系越来越远。
洪秀全把精力用于宗教神学的著述，其余领导结成自己的集团明争暗斗。争权夺利的都正日益尖锐。
1856年秋，领导集团内部因争夺权势而分裂，先是韦昌辉杀了杨秀清，继而韦昌辉被处死，接着由于洪秀全的猜忌石达开率领精锐部队出走。
是1856年。
天京事变
天京事变是1856年，太平天国领导集团之间发生的一次公开的分裂。
定都天京以后，太平天国主要领导人之间嫌隙日生，杨秀清、韦昌辉、石达开等各自结成自己的势力集团，进行争权夺利的斗争。东王杨秀清掌握大部分军政实权，其骄傲专横的作风扩大了他和洪秀全、韦昌辉、石达开、秦日纲等的矛盾。1856年，八九月间江南大营被打垮之后，杨秀清更逼天王洪秀全到东王府封其万岁。洪秀全密令韦昌辉和石达开回部对付杨秀清。
韦昌辉接令后立即率兵回天京，包围东王府，诛杀杨秀清及其眷属，在天京城内制造大屠杀，实行恐怖统治，并杀死杨秀清全家老小，石达开逃往安庆。韦昌辉的屠杀和暴虐统治激起了天京将士的愤怒，石达开也要求洪秀全惩办韦昌辉，洪秀全遂于11月初处死韦昌辉及其心腹200多人。 11月底，石达开回天京，洪秀全命他掌管政务，但是对其心存疑忌，加封自己兄弟为王，处处牵制石达开。1857年6月石达开率部出走，1863年5月陷入清军包围，全部被剿灭。
天京变乱使太平军元气大伤，并丧失了乘胜歼灭敌人的有利时机，是太平天国由盛转衰的转折点。
