背带藤为葡萄科植物，因为老藤的形状就像婴儿背带，所以又叫它为背带藤，又因为它扁平如扁担，故儿有地区称此为扁担藤。别名有扁藤、大芦藤、铁带藤、过江扁龙、扁骨风、腰带藤、羊带风等等。一般在4~7月份开花，5~8月份结果。其叶子为椭圆形，果实在成熟后为紫色或者深紫色，根部或者整株植物都能够入药。
木质藤本。小枝是没有毛的或被锈色短毛，后变是没有毛的；卷须长5-10厘米。单叶互生；叶柄粗壮，长。
一、5-4厘米，是没有毛的；叶片纸质或薄革质，形状变化较大，三角状卵形、宽卵形或披针形，长3.4-1。
一、5厘米，宽2.6-6.8厘米，先端短渐尖或渐尖，基部通常截形，有时为截状浅心形，稀为浅心形，边缘有小牙齿，两面是没有毛的或很快变是没有毛的，常被白粉；侧脉3-4对，细脉隆起，形成明显的脉网。圆锥花序与叶对生，长4-9厘米，初被锈色蛛丝状毛，后变是没有毛的；花萼盘状；花瓣5，先端粘合，基部分离，开花后整个呈帽状脱落；雄蕊5；子房基部与花盘合生。浆果球形，直径约6毫米。
