阿凡提并非虚构，而是一个真实的历史人物。他的本名叫霍加.纳斯尔丁；也有人叫他纳斯尔丁.阿凡提或毛拉.纳斯尔丁。“阿凡提”不是人名，正同“霍加”和“毛拉”一样，都是对人的尊称。“阿凡提”意为“先生”、“老师”，“霍加”、“毛拉”则是伊斯兰教宗教人士的尊号。
阿凡提的家乡不在新疆，而是十三世纪的土耳其。他于回历六0五年，也就是公元一0二八或一0二九年，出生在土耳其西南部的霍尔托村。阿凡提活到七十六岁高龄，最后在土耳其南方的阿克谢希尔城逝世，他的坟墓至今尚存。据说，他的坟墓是根据他的最后一个笑话，也就是他的遗言建成的。他的坟墓不是埋在泥土里，而是建在四根柱子上。柱子四周空空，没有砌墙，但是在墓地前面的大门上，却装上了两把大木锁，谁到这里一看，都会由不得发笑。
