教学反思的作用可以通过几个不同的层面来考量：
从自我发展的层面看，教学反思是教师对自己所做出的行为、决策以及由此所产生的结果进行审视和分析，是教师通过对自身教学活动进行理性观察与矫正，通过提高自我觉察水平发展教学能力，从而进一步提升自身的专业发展水平。
从自身学习的层面看，教学反思是一种用来提高自身业务水平、改进教学实践的学习方式。不断对自己的教学实践深入反思，积极探索与解决教学实践中的一系列问题，可以进一步充实自己，优化教学。
从分析思考的层面看，教学反思是对各种有争议的“优秀的教学观”进行深入的思考并依次做出选择，是对教育观念、教育背景的深入思考。
从教学技术的层面看，教学反思是分析教学技能的一种技术，可使教师有意识地、谨慎地、经常地将研究结果和教育理论应用于实践。
从教学研究的层面看，教学反思的目的是指导控制教学实践，经常性的教学反思可使教师从经验型教学走向研究型教学。
“成熟教师的重要特征之一，是有能力对自己的课堂实践进行批判性反思，并能与他人沟通反思成果。”
一个优秀的教师必定是有意识地对自己的教学实践进行反思，在这个过程中，教师不再是旁观者和局外人。在没有走向工作岗位之前，我们接受的是一些专家学者的教育理论，或是从大量的教学经验中得到的结论，具有一般性和普遍性，也是前人总结出来的教育规律。这些经验或许在大部分教学情境中是可以帮助我们解决问题的，但是教学实践是复杂的，教学实践过程中我们会遇到各种各样的问题，其复杂性促使我们需要思考，在个性化的教学实践中我们应该如何应对种种难题，这就需要教师具备较强的反思意识和反思能力。
具备反思能力的教师可以说是在进行教学研究，探究“以系统的、有意识的、自我批判的方式，探究自己所处的教育情境中存在的问题”。
