这御河的由来还和那北宋的开国皇帝赵匡胤与天姿国色的花蕊夫人有关。
公元960年，赵匡胤成为北宋王朝的开国皇帝之后，立即着手整治东京开封城的市政建设，尤其是皇城的布局和周边的改造。赵匡胤亲自下旨：
“皇城周围达九里十三步，凡诸门与殿门须相望，无得辄差，故垂拱、福宁、柔仪、清居四殿正重，而左右掖于昇龙，银台等门皆然，惟大庆殿与端门少差尔……”
皇帝一声令下，数万工匠开始忙碌，在改造“皇城周围达九里十三步”的过程中，工匠们向朝廷当局提出了一个十分重要的难题：皇城扩展的那么大，城内的供水怎么解决？庞大的皇城需要大量的供水，而单单靠金水河少量的水源供水已是远远满足不了巨阔皇城的需要。赵匡胤考虑再三，决定在皇城的西侧，挖一条宽阔的御沟，与水量巨大的汴河相通，让汴河丰富的水量流入到金水河的下端，这样既增加了金水河的水量，又解决了皇城用水不足的难题。
皇帝又是一声令下，数千名工匠开始在皇城的西侧，开挖一条南北走向的御沟…… 经过一年多的开挖，一条蜿蜒曲折的御沟挖成了。御沟从汴河太师府桥东边北岸的角门子处开始，九曲八拐，横穿数条大街，把川流不息的汴河水引入到皇城北边的金水河的下端，从而根本上解决了皇城供水不足的难题。又经过几年的改造，有心计的宋廷水利官员在御沟的两岸栽上许多杨柳树，在御沟的水面上架起几座颇有特色的新桥梁，在御沟的水畔建起几所别有洞天的“集锦园”、“春花园”、“夏荫园”、“秋韵园”、“冬凝园”，使御沟成了一条既能供水又能游玩的好去处。皇上赵匡胤坐船在御沟里走了一个来回之后颇为满意，但有一点却使他耿耿于怀：这里的水、这里的桥、这里的园这么美，怎么能叫御沟呢？名子有伤大雅，但一时又想不出合适的叫法，只好留下遗憾。
公元965年，北宋王朝平定后蜀，天姿国色的花蕊夫人来到东京。皇上赵匡胤听说花蕊夫人不仅容貌长得出众，才气也是非常的不一般，能出口成章且言简意浓，因此赵匡胤想当面考考她，看看她的才气到底如何。赵匡胤找了个机会，把花蕊夫人单独叫到自己面前，开始数落起她跟随孟昶多年，导致亡国的罪行来……赵匡胤一直说着，花蕊夫人一直听着。赵匡胤说够了，让花蕊夫人回答，花蕊夫人想都不想，随口吟出一首诗：
君王城上竖降旗，
妾在深宫哪得知。
十四万人齐解甲，
更无一个是男儿。
这就是后来流传千古的《述亡国诗》，赵匡胤简直惊呆了，心中惊喜交加，暗叫：“花蕊夫人不仅姿色绝世，才气也是人间少有啊！这短短的四句诗，就一下子把后蜀亡国的全部原因说了出来，并且还与自己无关，还含有自己的怨气和愤恨，真是不得了啊！”突然，赵匡胤一时想起了什么，即刻给花蕊夫人下旨：“明日随朕去御沟走一趟，朕还有话要你说！”
第二天上午，碧波荡漾的御沟水面上漂浮着一艘特别的游船。御沟的四周早已是御林军林立，戒备森严。皇上赵匡胤和花蕊夫人坐在游船上，观赏御沟景色。景色如画，游船在画中行走，蓝天白云侧映在水中和游船伴行。两岸的杨柳在风儿的吹抚下，丝条摇摆，发出咝咝的声响，像是有人隐藏在水底，轻轻地吹箫……
游船穿越“龙韵桥”，“龙韵桥”高架水面，犹如巨龙飞落，横跨御河，御河像一条彩虹，彩虹托着巨龙，天籁之作，灵气自然而生！
游船经过“春花园”，“春花园”里春意盎然，景色醉人，一簇簇鲜艳的桃花在水边热烈地开放着，桃花照水，水映桃花，可以和瑶池媲美！
……
九曲八拐，游船从御沟里走出来，停留在一片明镜似的湖面上。
皇上赵匡胤问花蕊夫人：“感觉如何？”
