《史记》中本纪，世家，列传代表着不同的级别。
本纪是记载帝王的。其中特殊的是《吕太后本纪》和《项羽本纪》。可能司马迁认为他们已经如同帝王了。
世家记载西周到西汉初期间诸侯国的兴衰的及西汉开国勋贵的事迹。《史记》中将孔子和陈涉也写入世家。
列传主要记载周到西汉初，对历史有影响力的代表人物传记，上到大臣，下到平民，都有记载。另外还包括少数民族的传记，如《匈奴列传》《大宛列传》等。
《本纪》是用来记述历代君王事迹的；《世家》是用来记述王公家族和高官、名人事迹的；《列传》是用来记述一般臣民及其才子佳人、侠客、商贾等人事迹的。
《史记》是我国西汉武帝时期司马迁父子所著的一部通史，它共有五个部分构成，有本纪、世家、列传、表、书。记述了从上古时期传说中的黄帝时代，到汉武帝时期，全书五十二万三千多个字，记录了三千多年的的历史。
