广宗”一名始见于西汉时期，即《汉书·诸侯王表》》载：元始二年，封代孝王玄孙刘如意为广宗王，盖取“推广宗子之意”为名（《威县志》），数年后国除，后汉时置为广宗县（至五代后唐时已更名宗城），然而，此广宗不在今县地，而在今威县境内。
今广宗县在东汉时为经县地，隋、唐时期为平乡县地，元代始析平乡县增置广宗县，即沿袭了其东不远的古广宗之名。 广宗县境域，在春秋时先属齐，后为晋之东阳地。战国属赵。秦属钜鹿郡。
西汉时为堂阳县地，仍属钜鹿郡。东汉时析堂阳县始置经县（故城在今县东二十里），属信都郡，永平十五年（公元72年）改属乐成国，延光元年（公元122年）乐成国改名安平国，仍辖经县，中平元年（公元184年）国除改为安平郡，经县仍属之。
三国魏时，经县仍属安平郡。晋代经县属安平国，太康五年（公元284年）安平国改名长乐国，仍辖经县。北魏太平真君二年（公元441年）经县省入南宫县，太和十年（公元486年）析南宫县于故经县城东北复置经县（治于威县北五十里经镇），属长乐郡，永安二年（公元 529年）析经县地置西经县（治于汉经县故城），属钜鹿郡。
北齐时省西经县。隋代，今广宗县为平乡县地，初属广平郡，开皇三年（公元583年）罢郡，改隶洺州，十六年更属邢州，大业三年（公元607年）罢州改为襄国郡，平乡县仍属之。唐代，武德元年（公元618年）平乡县属封州，四年改属邢州，天宝元年（公元742年）罢州改为钜鹿郡，至德二年（公元757年）复为邢州，平乡县仍属之。
五代时，今县仍为平乡县地，依然属邢州。宋、金两代，平乡县属信德府（升邢州为府），后降府为邢州，平乡县仍属之。元代，宪宗五年（公元1255年）始析平乡县地道武镇（即今治）增置广宗县，亦属邢州，中统三年（公元1262年）以后隶顺德府，至元二年（公元1265年）省广宗县，复并入平乡县。
后复置，隶顺德路。明初，广宗县属顺德府，洪武十年（公元1377年）六月复废广宗县，并入平乡、钜鹿两县，十三年十一月复置广宗县，仍属顺德府。清代，广宗县属直隶省顺德府。民国二年（1913年）改属冀南道，三年冀南道改名大名道，广宗县仍属之。
十七年（1928年）废道，直隶于河北道，二十六年（1937年）属河北省第十三督察区。 1937年7月抗日战争爆发后，便建立了广宗县抗日民主政府，属冀南区。1941年8月，广宗县属晋冀鲁豫边区冀南区十三专区。
1945年抗日战争胜利以后，广宗县属冀南区四专区。1948年9月，华北人民政府成立后，广宗县遂属华北行政区冀南区四专区。1949年8月1日，河北省人民政府成立后，广宗县划归河北省邢台专区。 1949年10月1日，中华人民共和国成立后，广宗县仍属河北省邢台专区。
1958年4月28日，撤销邢台专区，将广宗县划归邯郸地区，同年12月20日，广宗县并入巨鹿县（1960年改属邯郸市）。1961年7月9日，析巨鹿县复置广宗县，属同年复置之邢台专区。1970年邢台专区改为邢台地区，仍辖广宗县。
1993年7月,邢台地区与邢台市合并，改称邢台市管辖。
