祭灶习俗，以北方祭灶为例。
北方人过腊月二十三又称“小年”。这一天主要任务是祭拜灶神，多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房摆上桌子向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香。并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。然后摆上纸马或大公鸡。饴糖是让灶王爷他老人家甜甜嘴“上天言好事，下界保平安”。纸马或大公鸡是给灶王爷的坐骑。
最佳时间为小年当天的黄昏或者晚上举行，农历腊月二十四，这一天是小年，也是祭灶仪式举行的最佳日子。
祭灶节，汉族民间讲究吃饺子，而少数民族多吃糕面，由于各地风俗不同，民间还有“跳灶王”和“打灶王”的习俗，主要是乞丐们的活动。由腊月一日至腊月二十四是“跳灶王”的日子，这一段时间，乞丐们三五成群乞讨钱财，也有驱邪之意，多见于我国东南方。
