《骆驼祥子》的第一章主要介绍了祥子在北京城的打工经历。祥子是一个从乡下来到北京的年轻人，他为了获得自己的自由而不惜付出任何代价。他先在蔬菜市场当了一个保姆，但是因为薪水太低，他被迫去找更好的工作。最后，他在一家家庭裁缝店工作，学会了如何缝纫和剪裁，同时也观察到了这个城市中各种各样的人和事情。
这一章节深刻描绘了当时社会的贫富差距和祥子的生存状态，也为之后的故事奠定了扎实的基础。
在北京城里，穷困潦倒的祥子在为富人推轮子时受了伤，老板让他租下轮子去卖炭补生计，又让他养一头骆驼，供他拉炭。
祥子厚着脸皮和人借钱，买了一袋比较好的炭，但卖不掉，只能回到老板家，卖给老板。
祥子感到被老板欺负，但又没有别的路可走。最后祥子想到用驼毛把炭卖得更好，解决自己的生计问题。
