西方文学界惯于将书籍分为虚构（Fiction）与非虚构类（Non-fiction）两种。虚构类的书籍多指故事情节为虚构的小说。非虚构类书籍指的是根据真实故事撰写的书籍，也就是纪实文学，确切地说：一切以“事实”、“亲历”为写作背景，并秉承“诚实原则”为基础的写作行为（包括调查类新闻、解析性报道、特稿、回忆录等）均可被视为非虚构文学创作。
非虚构类图书就是以现实元素为背景而创作的图书。非虚构文学这一概念首先被西方文学界所引用。亦被称之为“第四类写作”,这种文学形式因其特殊的叙事特征被誉为新的文学可能性
