其一，“解也”，也就是“解释”的意思。
《说文解字》说，“释”是从“采”这个字来的，“采取其分别物也”，由此“解”也引申出辨别和分析之意。其二，“舍也”，即舍弃或放弃。例如《管子·霸行篇》中有这样的句子：“释实而攻虚，释坚而攻膬，释难而攻易。”其三，“消也，散也”。融化，消融，都可用“释”来表示。其四，“放也”，意为放下或放开。另外还有“废也”(废弃)、“遗也”(丢下)等意思。“释”也常用来表示人的行为和精神状态。“释勤”意为解除辛劳，让自己放松。“释愦”表示消除心烦意乱的情绪，古人说“消愁释愦”，就是指排解忧愁和烦闷。“释尤”意思是除去怨恨，清代李渔在其《闲情偶记·颐养·行乐》文中用了“止怨释尤”的说法。“释憾”也有消除怨恨的意思。明代方孝孺在《象山王府君行状》中说府君“明而能断”，“争斗相讼者……闻一言释憾而去。”意思是说府君的话让争斗双方消除了怨恨。此外，“释憾”还有通过报复别人来排解自己怨恨的意思。此外，宽赦别人可用“释宥”来表示，解除军事行动可说“释旅”，说明情况并赔礼道歉是“赔释”，彻底消解疑问或疑虑是“洞释”，无罪释放称为“逐释”等等。
