《骆驼祥子》讲述的是旧中国北平城里一个人力车夫祥子的悲剧故事。祥子来自乡间,为生活来到城市，最后选中拉洋车。买车，做个独立的劳动者，“这是他的志愿，希望。”
城市似乎给了祥子实现志愿的机遇，经过三年奋斗，他买上了车，但不到半年，竟被人抢去；但祥子仍然不肯放弃拥有自己的一辆车的梦想，仍然不断振作起来，再度奋斗。而搏斗的结局，是以祥子的失败告终的。
《骆驼祥子》主要讲述的是一个普通人力车夫的辛酸故事。祥子老实，健壮，坚韧如同骆驼一般，三起三落，祥子失去了生活信心。到小说结尾，祥子变成了麻木，潦倒，狡猾，好占便宜，吃喝嫖赌，自暴自弃的行尸走肉。小说批判的那个不让好人有出路的社会。
