形成原因
（1）历史根源:东汉以来的豪强地主势力的发展。
（2）政治原因：魏晋政权统治基础是士族，皇帝依赖于士族的支持；
（3）政治保障:九品中正制是士族制度的政治保障。（成为世家大族培植私家势力，维护政治特权的工具，）
衰落原因
（1）自身腐朽：腐朽奢华的生活、与身俱来的特权导致士族缺乏执掌政权的能力，甚至缺乏生存能力；
（2）东晋、南朝统治集团内部斗争激烈，庶族乘机逐渐典掌机要；
（3）侯景之乱的冲击。晋朝南渡士族“寝略殆尽”；
（4）隋唐科举制的实行动摇了士族的政治基础；
（5）唐末农民起义的打击。（彻底扫荡结束士族制度）
东汉末年士族门阀兴起，主要通过察举和征辟制做官，形成门生关系，成为强大的政治势力，世家大族通过世卿世禄保证自己一代代的官位和俸禄传承下去，成为世家大族。
南北朝时期，门阀士族因不思进取逐渐衰落，隋唐科举制度确立，门阀士族逐渐消失。
