一恒星年=365天6小时9分10秒
一回归年=365天5小时48分46秒
它们之间的区别是，所选的参照物不同。
恒星年是以遥远的恒星作为参照，地球公转一圈（360°）所用的时间。（由于恒星被认定为不动，所以地球公转一圈是回到原来的位置）
回归年是以太阳为参照，绕太阳一圈所用的时间。（由于太阳绕着银河系中心公转，地球公转一圈已经不是原来的位置了）。
因为太阳的公转方向与地球公转方向一致，所以地球相对太阳公转一圈在以恒星为参照的参照系中不到360°。因此以回归年要短于一恒星年。
如果只用恒星年的话，那么每年的春风点将不一样（简单来说，我们将由可能在夏天“过年”）。所以，必须有回归年来应用于历法。而天文上，又必须用到恒星年（毕竟是一周=360°嘛）
